A02108 Сборная модель самолета Supermarine Spitfire Mk Vc Airfix, 1/72

Для многих людей Супермарин Спитфайр считается самым знаменитым боевым самолетом, когда-либо поднимавшимся в небо, хотя некоторые могут задаться вопросом, как нечто столь прекрасное могло быть задумано как оружие войны. Гораздо более сложный самолет, чем Хоукер Харрикейн, который предшествовал его поступлению на вооружение Королевских ВВС, Спитфайр представлял собой вершину авиационного дизайна, когда первые образцы были доставлены в эскадрилью № 19 в Даксфорде летом 1938 года, и поскольку тучи войны уже сгущались, Королевским ВВС понадобилось столько этих великолепных самолетов, сколько они могли получить.

Звездный час Спитфайров наступил во время жестоких воздушных боев в Битве за Британию, где репутация этого культового истребителя была обеспечена в четырехмесячной борьбе за воздушное превосходство в небе над Южной Англией. Сражаясь бок о бок с более многочисленными Харрикейнами, командование сорвало попытку люфтваффе очистить небо от британских истребителей и вместе с этим эффективно устранило непосредственную угрозу немецкого вторжения. После окончания Битвы за Британию и периода отдыха и пополнения сил Королевские ВВС были готовы перейти в наступление, совершая рейды через Ла-Манш, выбирая подходящие цели и пытаясь заманить люфтваффе в бой. Спитфайр отличался тем, что был единственным истребителем союзников, который находился в непрерывном производстве на протяжении всей Второй Мировой Войны и постоянно обновлялся, чтобы быть на острие технологий истребителей военного времени.

К несчастью для королевских ВВС, главный противник Спитфайров, Мессершмитт Bf109, также постоянно модернизировался и совершенствовался, и вскоре британские истребители, вторгшиеся в Северную Францию, столкнулись с новейшим на тот момент вариантом истребителя - Bf 109F. Изящный и чрезвычайно мощный, Bf 109 Friedrich более чем соответствовал находящимся в настоящее время на вооружении Спитфайрам, и, хотя серьезная модернизация уже планировалась, решение требовалось немедленно. Описываемый как, вероятно, самая эффективная "временная" модернизация Спитфайра, Mk V объединил мощность двигателя Rolls Royce Merlin 45 с оригинальным корпусом Mk.I/II (плюс ряд конструктивных улучшений, уже разработанных для предлагаемого будущего Mk.III) и оказался более чем подходящим ответом для новейшего истребителя люфтваффе. С увеличением производственных мощностей, предлагаемых новым "теневым заводом" в замке Бромвич, истребители Spitfire Mk.V производились с впечатляющей скоростью, и этот промежуточный вариант стал самой производимой версией Spitfire, с почти 6500 выпущенными самолетами.

Внедрение Spitfires C или "Универсального Крыла" было чем-то вроде инженерного триумфа и не только обеспечило истребителю крыло, способное поддерживать несколько различных конфигураций оружия, но и сократило трудозатраты и время изготовления. Новое крыло укрепило ходовую часть, немного продвинув основную передачу вперед, что немного облегчило печально известное сложное наземное управление Спитфайром. Для продления срока службы двигателей при эксплуатации Спитфайра в жарких пыльных условиях, были установлены воздушные фильтры Vokes, что немного повлияло на эстетическую составляющую внешнего вида самолета, и даже снизило максимальную скорость примерно на 20 миль/ч из-за дополнительного лобового сопротивления. Впрочем, это позволило доказать, что после выпуска более 20000 самолетов, многие из них продолжат свою службу, в том числе в условиях, для которых не предназначались, что еще больше укрепит наследие этого великолепного самолета.